Luces apagadas: la Tormenta del Siglo

La noche anterior a la tormenta, el Gerente Técnico de Cuentas de NES, Roger Schreiner, estuvo en contacto con el equipo de Tecnología de la Información y Servicios Públicos de PREPA junto con otros colegas que residen en la isla. "Puedo recordar la hora exacta en que se fue la luz", recuerda Schreiner, "eran las 2:02 a.m. EST, y estaba hablando por teléfono con un buen amigo cuando me dijo 'acabamos de perder la energía otra vez'. Días antes, este mismo amigo, que reside en Guaynabo, en las afueras de la ciudad capital de San Juan, acababa de recuperar la energía después del huracán Irma ”. Entonces, para él y para muchos otros, el huracán María fue un segundo golpe importante ”. "Continuamos hablando durante toda la noche a través de mensajes de texto, y alrededor de las 5:30 a. M., Él agua estaba entrando a su casa por la lluvia, causando daños en la puerta de entrada y ventanas de vidrio explotadas por el viento. La tormenta ni siquiera había tocado tierra aun. Perdimos la comunicación a las 6:23 a.m., que es aproximadamente 8 minutos después de que la tormenta tocó tierra en la costa sureste ".

Durante las siguientes 72 horas, Roger observó la historia de la devastación que se desarrollaba en la isla a través de los medios de comunicación. Incapaz de conectarme con los empleados o amigos de PREPA, "Me sentí impotente", recuerda Roger. Al cuarto día, finalmente recibió noticias de Puerto Rico y supo de primera mano de la devastación y gravedad de la situación. Roger se puso de inmediato a movilizar una campaña de recaudación de fondos en GoFundme. Comenzó a pedir suministros para ayudar: linternas, baterías de tamaño D, inversores de CA / CC, cargadores de teléfonos solares y bombillas solares en gran parte gracias a la generosidad de los empleados de NES, sus amigos y familiares. 

Muchos lugares han sido dañados por las inundaciones y los altos niveles de agua. El agua potable, sin embargo, era esporádica e inexistente en momentos en que los generadores de bombas de agua de las municipalidades se quedaban sin combustible diésel. Poco o nada de agua embotellada quedó en las tiendas de comestibles que lograron permanecer abiertas al depender de generadores locales.

Durante el siguiente período de 16 días, los equipos de NES y PREPA dedicaron tiempo a recuperar los sistemas de servidor Head End de NES a la capacidad previa a la tormenta. “Fue increíble trabajar con el equipo de PREPA”, recuerda Roger, “Aquí hay colegas a los que les había dado bombillas solares para iluminar sus hogares, y las mismas personas fueron encargadas de arreglar este corte masivo de la red eléctrica y encender las luces por la isla." 

“Todos lo hicieron en las peores circunstancias posibles y, sin embargo, la mayoría de estas mismas personas se fueron a casa para sentarse en la oscuridad y lidiar sin servicio celular, sin agua, dificultad para encontrar hielo, encontrar combustible si tienen la suerte de tener un generador, o encontrar propano para cocinar. Cosas que parecen triviales en un día normal, pero ahora todos estaban lidiando con la tragedia de su propia vida personal, simplemente seres humanos increíbles para presenciar y trabajar ".

El gerente técnico de NES, Roger Schreiner, hizo dos viajes a Puerto Rico, pasó 60 días en la isla después del huracán María y ayudó a PREPA con la recuperación técnica en nombre de NES.

Roger, junto con “dos amigos de la isla”, organizaron un enorme esfuerzo de ayuda humanitaria en toda la isla. El grupo de tres logró entregar siete paletas de agua, 240 comidas calientes, 100 libras. de arroz, innumerables velas y pilas a zonas remotas de la isla. También proporcionaron a las residencias puertorriqueñas de costa a costa más de 3,300 bombillas solares.

Estas bombillas resultaron ser fundamentales para muchas familias que viven en las oscuras y desoladas zonas montañosas de Puerto Rico. Roger recuerda una familia en particular que tenía un niño autista que se golpeaba la cabeza todas las noches por miedo a la oscuridad. Con la falta de baterías y combustible para las linternas, estas áreas se volverían completamente negras durante las horas de la noche. Al día siguiente, después de recibir las bombillas solares, Roger recibió noticias de los padres de que, debido a las bombillas solares, su hijo podía manejar la oscuridad y disfrutaba sosteniendo la bombilla por la noche. 

Fue asombroso e inspirador ver el espíritu y la devoción exhibidos por los empleados de PREPA y NES. Ojalá Puerto Rico nunca vuelva a experimentar este tipo de tormenta y devastación. Sin embargo, es satisfactorio saber que a través del arduo trabajo de empleados dedicados y el uso de tecnología de red inteligente líder en la industria, NES pudo desempeñar un papel en la restauración de la red eléctrica de la isla.